Støttet af Kulturministeriets bevilling til almenkulturelle tidsskrifter
juni 2000
Pladeselskaber går online
Efter flere års tøven, gør de største pladeselskaber klar til at erobre online-markedet. Startskuddene lyder denne sommer
Indtil nu har de fem store pladeselskaber - Sony, Warner Music Group, EMI Recorded Music, BMG og Universal Music mest markeret sig som teknologiske maskinstormere, når talen faldt på Internet. Man har gjort rigtigt meget for at forhindre piratkopiering og for at stoppe nye kreative iværksættere. Men i kulissen har pladeselskaberne - hver for sig og delvis i fællesskab - gjort klar til at lade online-festen starte.
I realiteten er pladeselskaberne dog ikke klar med deres produkter. Vi kommer derfor til at se en række midlertidige og tunge løsninger. At finde ud af musikmarkedet vil fortsat kræve nørd-uddannelse. Musikken på nettet bliver i første omgang dyrere end i almindelige pladebutikker. Der vil blive solgt hardware, som snart bliver ubrugeligt. Og ingen ved med sikkerhed om de teknologiske løsninger til at sikre imod piratkopiering rent faktisk kan leve op til formålet.
Av, min standard
For at distribuere musik over nettet er det stadig nødvendigt at komprimere musikken til digitale formater som fylder mindre end almindelige CD-filer (se Søndag Aften arkiv). Mp3-formatet har indtil nu sat en defacto standard på nettet. Men mp3 kan ikke sikres mod piratkopiering. Derfor lanceres for tiden en mængde forskellige komprimeringsformater, hvis producenter håber på at blive fremtidig industristandard. De fem store pladeselskaber vil bruge forskellige formater i deres lanceringer - i meget høj grad bestemt af økonomiske alliancer - og i ringe grad ud fra hensyn til forbrugerne.
BMG satser på Windows Media Player. Det er en afspiller som er mere kopisikker end de fleste andre produkter (men med huller - se Søndag Aften arkiv). Den store fordel ved Windows Media Player er at den er integreret med et Digital Rights Management-system for musikproducenterne til at styre rettighederne til musikken. Det er også her pengene ligger. For den almindelige forbruger er Windows Media Player gratis - hvorimod pladeproducenterne skal betale for rettighedssystemet. Microsoft havde satset på at få monopollignende status på dette felt - ud fra argumentationen at forbrugerne skal kunne nøjes med et let forståeligt og altid virkende system. Men BMG har valgt at gå ud med musikken i tre parallelle formater - af ulyst til at give Microsoft et monopol og i usikkerhed over, hvad forbrugerne vil have.
Producenterne af Digital Rights Management-systemerne er nødt til at forholde sig til mange tænkelige kommende betalingsmodeller: at man køber musikken til evigt eje, på lejebasis i en given periode, til at spille et bestemt antal gange eller som en del af mere omfattende abonnement. Nogle af disse rettighedssystemer vil blive meget sofistikerede - men det har pladeselskaberne ikke tid til at vente på. Lige nu findes der kun to modeller for pladeselskaberne: gratis musik og betalt musik at eje.
Kompleksiteten i opgaven illustreres glimrende ved at BMG har været nødt til at alliere sig med seks forskellige teknologipartnere - for at kunne sælge musik via nettet.
Lignende problemer er der for Universal. Selskabet satser på AAC-formatet. Det vil blive muligt at høre musikken på RealJukebox (se Søndag Aften arkiv), som har indgået et omfattende partnerskab med - netop Universal. Humlen ved dette er, at så kan muskkken kun spilles på computere. Der er endnu ikke hifi-udstyr, bilstereo eller transportable afspillere. Og hvilke kunder vil købe musik, som kun kan høres på en PC?
Liquid Audio vinder frem
Formatet Liquid Audio har flere allierede. 1400 mindre amerikanske pladeselskaber har valgt Liquid Audio som fælles standard for distribution af musik over nettet.
Og ikke mindst har selskabet GetMusic besluttet at benytte Liquid Audio. GetMusic er ejet af BMG og Universal i fællesskab og ventes at blive de to selskabers fælles musikportal på internet.
I forvejen havde EMI meget tidligt valgt at konvertere hele bagkataloget til Liquid Audio. EMI er desuden gået sammen med online-nodehandlen Net4Music om salg af noder. Net4Music har juni 2000 mere end 60.000 titler til onlinesalg og downloading. I det kommende år lægges 10.000 nye EMI-sange ind hver måned, så Net4Music - med EMI som delejer - kommer til at være den helt centrale nodehandler på nettet.
Sony, min Sony
Pladeselskabet Sony starter med onlinesalg af singler med kunstnere som Pearl Jam og Jennifer Lopez. Sangene er lavet i Sonys eget komprimeringsformat, ATRAC3. Formatet hævdes at være kopisikkert - men kan kun høres på Sonys egne afspillere! Singlerne prissættes til mellem 2½ og 3½ $ - næppe et initiativ der vil ændre omfanget af piratkopiering via nettet!
Den dyre online-musik
Priserne for musikken vil næppe give retssager fra de almindelige pladeforretninger. Warner tager - ligesom Sony - 2,50$ for en single, men prisen stiger snart til 3,50$. EMI starter onlinesalg 1. juli med 3,50$ for en single og 17$ for en fuldlængde CD. Til det skal køberen lægge betaling for telefonitid, egen CD m.v.
Almindeligt postordresalg via nettet (for eksempel CDNow eller amazon.com) koster sædvanligvis 12-13$ stk. De første mp3-butikker har etableret en standardpris på 1$ for en single og 9$ for "et helt album". Pladeselskaberne kan ikke forvente at sælge musik over nettet - men derimod at prøve formater og betalingsmuligheder af. Imens vil piratkopiering stadig florere.
SDMI i krise
Siden foråret 1999 har de vigtigste kommercielle og teknologiske aktører forsøgt at samle sig om initiativet SDMI (se Søndag Aften arkiv). SDMI er et forsøg på at skabe fælles standarder - og samtidigt sikre rettighedshaverne. Men lige nu ser SDMI-arbejdet ud til at være dybt splittet. En række af deltagerne prioriterer at gå egne veje og arbejdet bliver bremset af at ønsket om at skabe konsensus mellem alle bliver brugt som en mulighed til at nedlægge veto. SDMI arbejder for øjeblikket med den såkaldte fase 2, som handler om krav til hardware. Fase 2 bliver stærkt forsinket - og kommer i hvert fald ikke til at påvirke de produkter, der skal i handlen til julesalget. Vi kan altså se frem til kampagner for mp3-afspillere, som ikke overholder de fremtidige standarder.
Go Virgin Net
Pladeselskabet Virgin søsætter en mini-PC til musikaflytning, netsurf og gratis e-mail med et 56k modem. Mini-pc'en, som kaldes Webplayer kan lejes gratis i det første år af de første 10.000 som udfylder et omfattende spørgeskema om musiksmag og -vaner på siten Virginconnect. Meningen med foræringen er at få omfattende information om kunderne og at få annonceindtægter fra den startside som kunderne kommer ind på, hvor man blandt andet kan købe rejser:-)
En tydelig forskel mellem de store pladeselskabers nettænkning - og de allerede etablerede, uafhængige musiksteder på nettet er, at pladeselskaberne ser sig selv i centrum for en stor samlet musik-målgruppe. En klar styrke ved de mange små initiativer på nettet - som hurtigt er vokset store - er at de koncentrere sig om mindre målgrupper. Sony skal for eksempel forsøge at sælge Mariah Carey og Iron Maiden samtidigt. Det giver meget neutrale webløsninger - som ikke fanger fangrupperne. De mange nye selskaber springer ud af de samme subkulturer som i forvejen samler musikere og fans.
Søndag Aften 06/2000
Må gerne kopieres eller citeres med angivelse af Søndag Aften som
kilde.
